OTTAWA – Le fabricant de sous-systèmes informatiques spatiaux COM DEV a
annoncé mercredi avoir terminé la fabrication des deux instruments
conçus pour le télescope spatial James Webb, qui remplacera le télescope
spatial Hubble en 2018.
Les deux instruments, qui cohabiteront sur la même plateforme, sont un
détecteur de guidage de précision et un imageur dans le proche
infrarouge et spectrographe sans fente.
Posté à 1,5 million de kilomètres de la Terre, le télescope Webb
examinera, grâce à ces deux instruments, la formation des premières
étoiles et galaxies après le Big Bang, la création de nouvelles étoiles
ainsi que les exoplanètes propices au développement de la vie.
Il sera le successeur du très prolifique télescope spatial Hubble lancé
il y a 22 ans. «Contrairement à Hubble qui est en orbite autour de la
Terre à quelques 400 km de sa surface, Webb sera localisé à plus de 1,5
millions de km de notre planète, soit cinq fois la distance Terre-Lune.
À cette distance, ses instruments seront dans un environnement stable et
d'une extrême froideur. En effet, protégés du Soleil par son écran
solaire de la taille d'un terrain de tennis, Webb et ses instruments
seront refroidis à -230 C, ce qui permettra d'atteindre des sensibilités
et des précisions inégalées», explique le professeur Doyon, du
Département de physique de l'Université de Montréal (UdeM) et chercheur
au Centre de recherche en astrophysique du Québec (CRAQ).
«C'est de loin le télescope le plus puissant au monde, beaucoup plus
évolué que Hubble, a expliqué à l'Agence QMI le ministre de l'Industrie
et ministre responsable de l'Agence spatiale canadienne, Christian
Paradis. La technologie canadienne contribuera à générer 40 % du visuel
de ce nouveau télescope.»
Grâce à cette contribution, les scientifiques canadiens pourront
bénéficier de 5 % du temps d'observation une fois que l'appareil sera
lancé en orbite.
La livraison des instruments canadiens à la NASA, qui est prévue la
semaine prochaine, est le point culminant d'une collaboration de dix ans
avec l'Agence spatiale canadienne, selon M. Paradis. La construction
des deux instruments est évaluée à 136 millions $.
Le télescope spatial James Webb est un projet conjoint de la NASA, de
l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale canadienne.
REF.:
