Nvidia a annoncé la Shield, sa première console de salon et boîtier Android TV

Console Android et boîtier multimédia 4K, la Nvidia Shield arrive ! Après une version portable puis tablette, c'est maintenant un boîtier tout noir qui s'installe dans le salon et qui incarne l'évolution de l'écosystème du concepteur de puces 3D.

Après la console portable Shield disponible uniquement Outre Atlantique et l'Android Shield Tablet, c'est la console de salon Shield que Nvidia a annoncé cette nuit à San Francisco en marge de la GDC 2015 (Game Developer Conference). Alors que les rumeurs pointaient plutôt, depuis quelques jours, vers un système de lunettes de réalité virtuelle, c'est finalement une console de jeu Android, carburant au Tegra X1 que le géniteur des GeForce et autres Quadro s'apprête à lancer dans le monde.

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Une sortie somme toute logique, dans la droite ligne de la politique amorcée par Nvidia depuis deux ans : ne plus faire que du GPU pour PC et supercalculateurs mais diversifier son activité. Cependant, nous avons du mal à cacher notre déception face à cette annonce. Nous nous attendions à quelque chose de plus musclé qu'un petit boîtier noir brillant, plat, motorisé par un très bon processeur mais incapable de lutter avec les consoles actuelles ou encore avec les futures Steam Machines qui sortiront... en novembre.
Surtout que Nvidia le vendra 199 dollars (donc, a priori, 199 euros) avec une manette, ce qui reste relativement cher selon nous. La disponibilité est d'abord prévue aux Etats-Unis pour le mois de mai et, en Europe, sans doute courant de l'été.

Nvidia GRID et GameStream comme figures de proue

Bien entendu, pour ce prix, l'utilisateur a accès à plusieurs technologies de l'écosystème Nvidia. A commencer par le GameStream qui offre la possibilité de streamer, via la Shield connectée à la télévision du salon, tous les jeux installés sur votre PC et d'y jouer à la manette.
La Shield est également compatible avec le GRID, le système de cloud gaming du concepteur de puces 3D. Pour ceux à qui cela n'évoque rien, GRID est un service gratuit (jusqu'à début juin 2015) par le biais duquel on peut jouer, dans le nuage et grâce à la puissance des supercalculateurs de la marque, à un catalogue de jeux variés et en constante évolution sans avoir besoin de les acheter. Nvidia en ajoute entre un et deux tous les mardis depuis quelques mois maintenant, des titres récents et moins récents pour contenter aussi bien les gamers acharnés que les joueurs du dimanche.

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En plus des titres d'ores et déjà disponibles dans le catalogue GRID, Nvidia devrait en proposer beaucoup d'autres spécialement optimisés pour Shield. Crysis 3, Borderlands : The Pre-Sequel ou encore Doom 3 BFG ont été évoqués lors de la conférence. Des jeux portés sur Android par leurs développeurs et donc à télécharger sur la console avant de pouvoir y jouer (comme Trine 2 ou Half-Life 2).
Techniquement, il risque toutefois d'y avoir un problème de place pour stocker tout ce beau monde sur les malheureux 16 Go de la console, déjà en partie occupés par Android. Quoi qu'il en soit, de gros développeurs de jeu (Gearbox, CD Projekt Red, Capcom, Konami) soutiennent le projet de Nvidia et il y a fort à parier que des titres tant consoles que PC arrivent très vite sur cette console.

Nvidia Shield : l'expérience d'Android TV et du multimédia 4K

Console de jeu donc mais aussi centrale multimédia. Nvidia mise bien évidemment sur l'explosion du contenu 4K et, plus largement, le divertissement numérique à la demande pour séduire les foules moins joueuses. En effet, cette console Shield sera capable de décoder les vidéos en Très Haute Définition provenant de Netflix par exemple. Le PDG de Nvidia, Jen-Hsun Huang, résume ainsi le concept de cette console : "C’est un appareil de divertissement de salon incroyablement puissant, efficace et avancé. C’est la meilleure expérience sous Android TV. Et elle se transforme en une machine de jeux redoutable. Elle est conçue pour jouer".

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Bien entendu, il sera aussi possible d'acheter des films 4K directement sur le service à la demande de Google dès que ce type de contenus sera disponible (en HD uniquement pour le moment en France) et d'en profiter sur votre magnifique TV 4K. Le Tegra X1 est en effet capable de décoder nativement les formats H.265, H.264 et VP9 encodés en 60 images/seconde donc il est armé pour le futur.
Et pour se faire sauter les tympans, le HDMI 2.0 de la console laisse passer les flux audio Surround 5.1 et 7.1. Il sera possible d'écouter de la musique achetée sur le Google Play, regarder des photos stockées sur une clé USB 3.0 (ou sur une carte microSD) ou directement sur votre Google Drive, la Shield donne accès à tous les services Google.

Comme tout boîtier multimédia, la Shield sera livrée avec une télécommande sans fil, rechargeable en microUSB et embarquant un émetteur et un récepteur Bluetooth. Elle intègre un micro pour se servir de la fonction vocale de Google et peut même être connectée à un casque audio pour profiter de tout, en silence, sans déranger toute la maison.

Shield, la console de salon Android de Nvidia, en détails

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Processeur : Nvidia Tegra X1 (GPU Maxwell 256 coeurs et 3 Go de mémoire)
Stockage : 16 Go (extensible via microSD jusqu'à 128 Go)
Fonctions vidéo : 4K Ultra-HD Ready avec lecture 4K et enregistrement en 60 ips (VP9, H265, H264)
Fonctions audio : Son surround 7.1 et 5.1 en pass through sur HDMI
Interfaces : 802.11ac 2x2 MIMO 2.4 GHz et Wi-Fi 5 GHz, Bluetooth 4.1, Ethernet Gigabit, 2 USB 3.0, HDMI 2.0
Poids : 654 grammes
Taille (HxLxP) : 21 x 13 x 2,5 cm

Source.:

Shield Tablet : nos premières impressions sur la tablette gaming de Nvidia

 

Annoncée il y a une semaine, la Nvidia Shield Tablet est arrivée au labo 01net, avec sa manette et sa cover. L'occasion de l'essayer et de vous donner nos premières impressions sur "la tablette faite pour les joueurs".

 

Avec la Shield Tablet, Nvidia s'est indubitablement éloigné de la première mouture de sa console Android. Concept qui ne nous laissait pas insensible et que nous avions eu la chance d'essayer dans les locaux parisiens de Nvidia. C'est d'ailleurs au même endroit que Nvidia a lancé la version tablette de la dite-console il y a une semaine et nous avions pu l'approcher le temps d'une vidéo. La tablette Nvidia et ses accessoires étant maintenant entre nos mains, nous avons pu nous amuser avec et commencer à faire quelques tests afin d'avoir un aperçu de ses capacités. Alors simple tablette de jeu Android comme la GamePad 2 d'Archos ou la Snakebyte Vyper ou vraie super tablette pour gamer ? Voici nos premiers éléments de réponse.

Shield Tablet : bien finie et bel écran

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La Shield Tablet est une petite ardoise Android à la finition soignée, qui tient bien dans la main, même si elle pèse tout de même 372 grammes (et 460 g avec la cover optionnelle). Le dos de la tablette est frappé de son nom. En façade, de part et d'autre de l'écran tactile 8 pouces, se trouvent deux haut-parleurs d'une qualité correcte. L'écran est réactif et, d'après nos mesures, de bonne qualité : 389 cd/m² pour la luminosité et un taux de constraste de 1391:1. D'ailleurs, il suffit de lancer un jeu ou regarder une vidéo ou des photos pour s'en rendre compte. Bien entendu, si vous l'utilisez en intérieur, dans une pièce très éclairée, ou à l'extérieur, il faudra composer avec les reflets captés par la dalle mais, cela reste praticable.
Nous n'avons pas encore pu éprouver la qualité des deux capteurs photos avant et arrière (5 Mpixels chacun), tant en prise de vue qu'en séquence vidéo, mais nous vous donnerons de plus amples détails dans le test complet à retrouver dans quelques jours.

Le Shield Hub, ZE appli

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Comme vous l'avez vu dans la vidéo ci-dessus, Nvidia est resté très "light" sur les applications maison. Elles sont toutes regroupées au même endroit. Il y en a une pour appairer la manette (en 3 minutes), mais aussi réattribuer les touches, le Dabbler sur lequel nous reviendrons plus tard et, surtout, le Shield Hub. C'est la plus importante de toute. Entièrement traduite en français, elle regroupe un magasin de jeux spécialement optimisés pour la tablette et les puces Tegra en général, mais aussi les jeux compatibles avec la manette. Nvidia nous mâche a priori le travail pour éviter de longues heures de recherche dans les fiches descriptives des jeux du Google Play Store. De ce que nous avons pu voir, il y en a beaucoup... mais impossible de dire si tous ceux que nous connaissons sont présents. Parmi les références disponibles dans "ce store", certaines sont gratuites, d'autres payantes et, nous avons vérifié : Trine 2 est bien préinstallé en version complète par défaut. Nvidia tient donc sa promesse.

Nvidia Tegra K1 : de la puissance à revendre

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Le jeu Trine 2, justement, fait partie des titres optimisés pour la puce Tegra K1 de Nvidia... qui ne tarde alors pas à nous dévoiler tout son potentiel. Le jeu tourne vraiment très bien : pas de ralentissement, ni de bug graphique, c'est vraiment plaisant. D'ailleurs, considérant les très bons scores de la tablette sur le logiciel de test AnTuTu, le jeu ou l'appli capable de mettre la K1 à genoux aura du pain sur la planche. De plus, nous avons eu beau chercher dans notre base de données, aucun autre tablette déjà testée au labo 01net, n'arrive à la cheville de la Shield. Jusqu'à présent c'est le processeur de la Galaxy Tab S 10.5 qui affichait le meilleur score avec un beau 35383 points. La Shield Tablet marque 42925 points et notre appli de test - AnTuTu donc - y va de son petit commentaire "WOW ! Monster !"

Poursuivons notre tour du Shield Hub par l'entrée relative aux applis multimédia (Galerie, YouTube, etc.) et, surtout, par celle qui répertorie tous vos jeux PC. Oui, vos jeux d'ordi, ceux que vous pourrez streamer depuis votre machine sur l'écran de la tablette ou, mieux, sur celui de la TV en connectant l'ardoise en HDMI.

GameStream : LA technologie fait la différence

La technologie GameStream est assurément la spécifité de cette tablette que nous souhaitions le mettre le plus à l'épreuve. En effet, jouer à des titres Android sur une tablette aussi puissante, ce n'est franchement pas un exploit. En revanche, faire tourner des jeux PC... ca c'en est un !
Bien sûr, le processeur Nvidia Tegra K1 n'est pas capable de faire tourner Battlefield 4, réglages graphique à fond et en Full HD, mais votre PC gamer si. Avec la technologie Nvidia GameStream, c'est ce dernier qui fait tourner le jeu et se charge de diffuser un flux vidéo HD à la tablette. A condition, d'une part, que le PC soit connecté en Ethernet à votre routeur et que la liaison Wi-Fi avec la tablette soit excellente. Après quelques réglages et, surtout, l'installation des derniers pilotes Nvidia (340.52) sur notre plateforme de test équipée d'une GeForce GTX 780 TI : le résultat est là, ça marche plutôt bien.

Nous n'avons constaté aucun ralentissement ou décrochage. Simplement quelques artefacts lorsque nous nous prenions des arbres dans Dirt 3 (et il y en a eu beaucoup). Parmi les contraintes techniques imposées, outre l'obligation de disposer d'une carte graphique GeForce GTX (650 ou plus pour les PC de bureau, 700M ou plus pour les portables), il faut que votre routeur Wi-Fi émette en 5 GHz. Cette fréquence, bien moins saturée que le traditionnel réseau à 2.4GHz permet d'optmiser la qualité de la connexion sans fil. La plupart des routeurs actuels permettent d'ouvrir simultanément une liaison Wi-Fi 2,4 GHz et 5 GHz. Nvidia publie d'ailleurs sur son site, une liste de modèles testés et approuvés. Nous, nous avons essayé avec notre routeur Linksys non-recommandé et cela a parfaitement bien fonctionné, comme l'atteste notre vidéo ci-dessous.

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Naturellement, il est impossible de faire tourner plusieurs jeux PC en même temps et passer de l'un à l'autre. Lorsque vous sélectionnez un autre jeu, le flux du premier s'arrête et le second se met en branle. La liste complète des jeux supportés par le GameStream est disponible sur le site de Nvidia et elle devrait s'agrandir au fur et à mesure. Nous n'avons pas encore eu le temps d'essayer un jeu non pris en charge officiellement pour voir comment la tablette réagit, mais nous ne manquerons pas de tenter l'expérience. Juste pour voir.

Premiers tests : l'ergonomie de la manette et l'autonomie de la tablette

© L. Morillon

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Vendue en option pour la bagatelle de 60 euros, la manette Nvidia est le complétement indispensable à la Shield Tablet. C'est à se demander pourquoi Nvidia en fait un option sur son produit clairement orienté "pure gaming". Bon point néanmoins, la prise en main est assez similaire à celle d'une de Xbox One de Microsoft. L'ensemble des touches répond bien et il est agréable de naviguer dans les menus d'applis d'Android au joystick ou au moyen du petit touchpad situé en bas de la manette. La portée entre la tablette et la manette est bonne puisqu'elles communiquent en Wi-Fi. En cas de panne de batterie, il reste la possibilité de la connecté en filaire, et par la même occasion de la recharger. Signalons qu'il nous est impossible de communiquer une quelconque autonomie pour la batterie de la manette.

En revanche, nous avons eu le temps de faire un test d'endurance de la tablette en navigation Web continue. La Shield Tablet tient 10 heures 37, un temps quasiment similaire à celui de l'Apple iPad Mini Retina (10 h 22) dans les mêmes conditions.

Un crayon numérique pour écrire ou dessiner

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Lors de la présentation, nous avions eu une démo du stylet rangé au dos de la tablette. Après quelques minutes passées à gribouiller virtuellement sur une feuille, on remarque que sa forme anguleuse n'est pas tout à fait à notre goût. On reconnait volontiers que pour prendre quelques notes sur Evernote ou les applis préinstallées (Write et JusWrite), il fait l'affaire.
Toutefois, Nvidia le conçoit comme un véritable outil de création, à exploiter véritablement depuis l'application Nvidia Dabbler. Les possibilités offertes en matière de création sont assez impressionnantes et les résultats tout à fait convaincants. Sa mine biseautée permet même d'épaissir ou affiner le trait suivant la façon dont vous l'appuyez contre la dalle. Pour maîtriser la chose, il faut toutefois y passer un certain de temps… et avoir un minimum de talent.

 

 

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