La véritable origine de Google réside en partie
dans les subventions de recherche de la CIA et de la NSA pour la
surveillance de masse
Il y a deux décennies, la communauté du
renseignement américaine a travaillé en étroite collaboration avec
Silicon Valley dans le but de suivre les citoyens dans le cyberespace.
Et Google est au cœur de cette histoire. Certaines des recherches qui
ont mené à la création ambitieuse de Google ont été financées et
coordonnées par un groupe de recherche établi par la communauté du
renseignement pour trouver des moyens de suivre les individus et les
groupes en ligne.
La communauté du renseignement espérait
que les meilleurs informaticiens du pays pourraient prendre des
renseignements non classifiés et des données d’utilisateurs, les
combiner à ce qu’on appellerait l’Internet et commencer à créer des
entreprises commerciales à but lucratif pour répondre aux besoins de la
communauté du renseignement et du public. Ils espéraient diriger la
révolution du supercalculateur dès le début afin de donner un sens à ce
que des millions d’êtres humains ont fait à l’intérieur de ce réseau
d’information numérique. Cette collaboration a rendu possible
aujourd’hui la mise en place d’un État de surveillance de masse
public-privé.
L’histoire de la création délibérée de
l’État moderne de surveillance de masse comprend des éléments de
l’origine surprenante et largement inconnue de Google. C’est une
histoire de création quelque peu différente de celle que le public a
entendue, et explique ce que les cofondateurs de Google, Sergey Brin et
Larry Page, ont entrepris de construire, et pourquoi.
Mais ce n’est pas seulement l’origine de
l’histoire de Google : C’est l’histoire de l’origine de l’État de
surveillance de masse et de l’argent du gouvernement qui l’a financé.
Backstory : La communauté du renseignement et la Silicon Valley
Au milieu des années 1990, la communauté
du renseignement en Amérique a commencé à se rendre compte qu’elle
avait une occasion à saisir. La communauté des supercalculateurs
commençait tout juste à migrer du milieu universitaire vers le secteur
privé, grâce à des investissements provenant d’un endroit qui allait
devenir la Silicon Valley.
La communauté du renseignement voulait façonner les efforts de la
Silicon Valley dès leur création pour qu’ils soient utiles à des fins de
sécurité intérieure.
Une révolution numérique était en cours :
une révolution qui transformerait le monde de la collecte de données et
la façon dont nous donnons un sens à des quantités massives
d’informations. La communauté du renseignement voulait façonner les
efforts de la Silicon Valley en matière de supercalculateurs dès leur
création afin qu’ils soient utiles à la fois à des fins militaires et de
sécurité intérieure. Ce réseau de supercalculateurs, qui deviendrait
capable de stocker des téraoctets d’information, pourrait-il donner un
sens intelligent à la trace numérique que les êtres humains laissent
derrière eux ?
La réponse à cette question a été d’un grand intérêt pour la communauté du renseignement.
La collecte de renseignements était
peut-être leur monde, mais la Central Intelligence Agency (CIA) et la
National Security Agency (NSA) avaient fini par se rendre compte que
leur avenir était susceptible d’être profondément façonné à l’extérieur
du gouvernement. C’était à une époque où les budgets militaires et du
renseignement au sein de l’administration Clinton étaient menacés et où
le secteur privé disposait de vastes ressources. Si la communauté du
renseignement voulait mener une surveillance de masse à des fins de
sécurité nationale, il faudrait une coopération entre le gouvernement et
les entreprises émergentes de superordinateurs.
Pour ce faire, ils ont commencé à tendre
la main aux scientifiques des universités américaines qui créaient
cette révolution des supercalculateurs. Ces scientifiques mettaient au
point des moyens de faire ce qu’aucun groupe d’êtres humains assis aux
postes de travail de la NSA et de la CIA ne pourrait jamais espérer
faire : recueillir d’énormes quantités de données et les interpréter
intelligemment.
Une riche histoire du financement des sciences par le gouvernement.
Il y avait déjà une longue histoire de
collaboration entre les meilleurs scientifiques américains et la
communauté du renseignement, depuis la création de la bombe atomique et
de la technologie des satellites jusqu’aux efforts pour mettre un homme
sur la lune.
L’Internet lui-même a été créé grâce à un effort de renseignement.
En fait, l’Internet lui-même a été créé
grâce à un effort de renseignement : Dans les années 1970, l’agence
responsable du développement de technologies émergentes à des fins
militaires, de renseignement et de sécurité nationale – la Defense
Advanced Research Projects Agency (DARPA) – a relié quatre
superordinateurs pour traiter les transferts massifs de données. Il a
transmis les opérations à la National Science Foundation (NSF) une
dizaine d’années plus tard, qui a proliféré le réseau à travers des
milliers d’universités et, finalement, le public, créant ainsi
l’architecture et l’échafaudage du World Wide Web.
La Silicon Valley n’était pas
différente. Au milieu des années 1990, la communauté du renseignement a
commencé à financer les efforts les plus prometteurs en matière de
superinformatique dans l’ensemble du milieu universitaire, ce qui a
guidé la création d’efforts visant à rendre d’énormes quantités
d’information utile tant pour le secteur privé que pour la communauté du
renseignement.
Ils ont financé ces informaticiens par
le biais d’un programme hautement cloisonné et non classifié qui a été
géré pour la CIA et la NSA par d’importants entrepreneurs militaires et
de renseignement. Ce projet s’appelait Massive Digital Data Systems
(MDDS).
Le projet de systèmes de données numériques massifs (MDDS)
MDDS a été présenté à plusieurs
douzaines d’informaticiens de Stanford, CalTech, MIT, Carnegie Mellon,
Harvard et d’autres dans un livre blanc qui décrivait ce que la CIA, la
NSA, la DARPA et d’autres agences espéraient réaliser. La recherche
serait en grande partie financée et gérée par des organismes
scientifiques non classifiés comme la NSF, ce qui permettrait à
l’architecture d’être mise à l’échelle dans le secteur privé si elle
réussissait à atteindre ce que la communauté du renseignement espérait.
“Non seulement les activités deviennent
plus complexes, mais les demandes changeantes exigent que la communauté
du renseignement traite différents types de données ainsi qu’un plus
grand volume de données “, a déclaré la communauté du renseignement dans
son livre blanc de 1993 sur le MDDS. “Par conséquent, le CI joue un
rôle proactif en stimulant la recherche dans la gestion efficace de
bases de données massives et en s’assurant que les exigences du CI
peuvent être incorporées ou adaptées dans des produits commerciaux.
Parce que les défis ne sont pas propres à une seule agence, le personnel
de gestion communautaire (CMS) a chargé un groupe de travail sur les
systèmes de données numériques massifs[MDDS] de répondre aux besoins et
d’identifier et d’évaluer les solutions possibles”.
Au cours des années suivantes,
l’objectif déclaré du programme était de fournir plus d’une douzaine de
subventions de plusieurs millions de dollars chacune pour faire avancer
ce concept de recherche. Les subventions devaient être dirigées en
grande partie par l’intermédiaire de la NSF afin que les efforts les
plus prometteurs et les plus fructueux puissent être considérés comme
propriété intellectuelle et servir de base à des entreprises attirant
des investissements de la Silicon Valley. Ce type de système
d’innovation public-privé a aidé à lancer de puissantes entreprises
scientifiques et technologiques comme Qualcomm, Symantec, Netscape et
d’autres, et a financé la recherche fondamentale dans des domaines comme
le radar Doppler et la fibre optique, qui sont au cœur de grandes
entreprises comme AccuWeather, Verizon et AT&T aujourd’hui.
Aujourd’hui, la NSF fournit près de 90 % de tout le financement fédéral
pour la recherche universitaire en informatique.
L’objectif final de la CIA et de la NSA
Les services de recherche de la CIA et
de la NSA espéraient que les meilleurs informaticiens du monde
universitaire pourraient identifier ce qu’ils appelaient les ” oiseaux
de plume ” : tout comme les oies volent ensemble en forme de grand V, ou
des volées de moineaux font des mouvements soudains ensemble en
harmonie, ils ont prédit que des groupes d’humains partageant les mêmes
idées se déplaceraient ensemble en ligne. La communauté du renseignement
a baptisé leur première séance d’information non classifiée à
l’intention des scientifiques ” oiseaux de plume ” et la ” séance
d’information sur l’initiative de la communauté du renseignement dans
les systèmes de données numériques massifs ” a eu lieu à l’hôtel
Fairmont à San Jose au printemps 1995.
La communauté du renseignement a nommé
leur première séance d’information non classifiée à l’intention des
scientifiques, la séance d’information ” oiseaux de plume “.
Leur objectif de recherche était de
suivre les empreintes digitales numériques à l’intérieur du réseau
mondial d’information en pleine expansion, alors connu sous le nom de
World Wide Web. Pourrait-on organiser tout un monde d’information
numérique pour que les demandes humaines faites à l’intérieur d’un tel
réseau soient suivies et triées ? Leurs requêtes pourraient-elles être
liées et classées par ordre d’importance ? Pourrait-on identifier des
“oiseaux de plume” à l’intérieur de cette mer d’informations afin que
les communautés et les groupes puissent être suivis de manière organisée
?
En travaillant avec de nouvelles
entreprises de données commerciales, leur intention était de suivre des
groupes de personnes partageant les mêmes idées sur Internet et de les
identifier à partir des empreintes digitales qu’ils ont laissées
derrière eux, un peu comme les scientifiques judiciaires utilisent les
traces d’empreintes digitales pour identifier les criminels. Tout comme ”
les oiseaux d’une plume se rassemblent “, ils ont prédit que les
terroristes potentiels communiqueraient entre eux dans ce nouveau monde
global et connecté – et ils pourraient les trouver en identifiant des
modèles dans cette quantité massive de nouvelles informations. Une fois
ces groupes identifiés, ils pouvaient alors suivre leurs pistes
numériques partout.
Sergey Brin et Larry Page, un jeune informaticien se pose la question.
En 1995, l’une des premières et des plus
prometteuses subventions du MDDS a été attribuée à une équipe de
recherche en informatique de l’Université de Stanford, qui a travaillé
pendant une décennie avec des subventions de la NSF et de la DARPA.
L’objectif principal de cette subvention était “l’optimisation des
requêtes très complexes qui sont décrites à l’aide de l’approche’query
flocks'”. Une deuxième subvention – la subvention DARPA-NSF, la plus
étroitement liée à l’origine de Google – faisait partie d’un effort
coordonné pour construire une bibliothèque numérique massive utilisant
l’Internet comme colonne vertébrale. Les deux subventions ont financé
des recherches effectuées par deux étudiants diplômés qui faisaient des
progrès rapides dans le classement des pages Web, ainsi que dans le
suivi (et l’interprétation) des requêtes des utilisateurs : les futurs
cofondateurs de Google, Sergey Brin et Larry Page.
Les recherches effectuées par Brin et
Page dans le cadre de ces subventions sont devenues le cœur de Google :
les gens qui utilisent les fonctions de recherche pour trouver
précisément ce qu’ils voulaient dans un très grand ensemble de données.
La communauté du renseignement, cependant, a vu un avantage légèrement
différent dans sa recherche : Le réseau pourrait-il être organisé de
manière si efficace que les utilisateurs individuels pourraient être
identifiés et suivis de manière unique ?
Ce processus est parfaitement adapté à
la lutte contre le terrorisme et à la sécurité intérieure : Les êtres
humains et les groupes aux vues similaires qui pourraient constituer une
menace pour la sécurité nationale peuvent être identifiés de façon
unique en ligne avant qu’ils ne fassent du mal. C’est pourquoi les
efforts de recherche de Brin et Page ont été si attrayants pour la
communauté du renseignement ; avant cette époque, la CIA utilisait
largement les efforts de renseignement humain sur le terrain pour
identifier les personnes et les groupes susceptibles de poser des
menaces. La capacité de les suivre virtuellement (en conjonction avec
les efforts sur le terrain) changerait tout.
C’était le début de ce qui allait
devenir Google dans quelques années seulement. Les deux gestionnaires de
la communauté du renseignement chargés de diriger le programme
rencontraient régulièrement Brin au fur et à mesure que ses recherches
progressaient, et il était l’auteur de plusieurs autres documents de
recherche résultant de cette subvention du MDDS avant que Page et lui ne
quittent pour former Google.
Les subventions ont permis à Brin et
Page de faire leur travail et ont contribué à leurs percées dans le
classement des pages Web et le suivi des requêtes des utilisateurs. Brin
ne travaillait pas pour la communauté du renseignement, ni pour
personne d’autre. Google n’avait pas encore été incorporé. Il n’était
qu’un chercheur de Stanford qui profitait de la subvention accordée par
la NSA et l’ICA dans le cadre du programme MDDS non classifié.
Laissé à l’écart de l’histoire de Google
L’effort de recherche du MDDS n’a jamais
fait partie de l’histoire de Google, même si le chercheur principal de
la subvention du MDDS a nommé Google comme étant le résultat direct de
leur recherche : “Sa technologie de base, qui lui permet de trouver des
pages beaucoup plus précisément que d’autres moteurs de recherche, a été
partiellement soutenue par cette subvention”, a-t-il écrit. Dans un
article de recherche publié qui inclut certains des travaux essentiels
de Brin, les auteurs font également référence à la subvention NSF qui a
été créée par le programme MDDS.
Au lieu de cela, chaque histoire de
création de Google ne mentionne qu’une seule subvention fédérale : la
subvention NSF/DARPA “bibliothèques numériques”, qui a été conçue pour
permettre aux chercheurs de Stanford de faire des recherches sur
l’ensemble du World Wide Web stocké sur les serveurs de l’université à
l’époque. “Le développement des algorithmes de Google a été effectué sur
une variété d’ordinateurs, principalement fournis par le projet de
bibliothèque numérique financé par la NSF-DARPA-NASA à Stanford “,
explique Infolab de Stanford à propos de son origine, par exemple. De
même, la NSF ne fait référence qu’à la subvention des bibliothèques
numériques, et non pas à la subvention du MDDS, dans son propre
historique de l’origine de Google. Dans le célèbre article de recherche,
“The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine”, qui
décrit la création de Google, Brin et Page, a remercié la NSF et la
DARPA pour sa subvention de bibliothèque numérique à Stanford. Mais la
subvention du programme MDDS de la communauté du renseignement, conçu
spécifiquement pour la percée sur laquelle Google a été construit, s’est
évanouie dans l’obscurité.
Google a dit dans le passé qu’il n’a pas
été financé ou créé par l’ICA. Par exemple, lorsque des articles ont
circulé en 2006 selon lesquels Google avait reçu des fonds de la
communauté du renseignement pendant des années pour aider à la lutte
contre le terrorisme, l’entreprise a déclaré au fondateur du magazine
Wired, John Battelle, que ” les déclarations relatives à Google sont
complètement fausses “.
L’ICA a-t-il financé directement les
travaux de Brin et Page, et donc créé Google ? Non. Mais Brin et Page
recherchaient-ils précisément ce que la NSA, la CIA et la communauté du
renseignement espéraient, avec l’aide de leurs subventions ? Absolument.
L’ICA et la NSA ont financé un programme non classifié et compartimenté
conçu dès le début pour stimuler quelque chose qui ressemble presque
exactement à Google.
Pour comprendre cette importance, il
faut tenir compte de ce que la communauté du renseignement tentait
d’accomplir lorsqu’elle a accordé des subventions aux meilleurs esprits
en informatique du milieu universitaire : L’ICA et la NSA ont financé un
programme non classifié et compartimenté conçu dès le début pour
stimuler le développement de quelque chose qui ressemble presque
exactement à Google. La percée de Brin dans la recherche sur le
classement des pages en suivant les requêtes des utilisateurs et en les
reliant aux nombreuses recherches effectuées – essentiellement
l’identification des “oiseaux de plume” – était en grande partie le but
du programme MDDS de la communauté du renseignement. Et Google a réussi
au-delà de leurs rêves les plus fous.
L’héritage durable de la communauté du renseignement au sein de la Silicon Valley
Les préoccupations relatives à la
protection de la vie privée numérique concernant l’intersection entre la
communauté du renseignement et les géants de la technologie commerciale
se sont accrues au cours des dernières années. Mais la plupart des gens
ne comprennent toujours pas à quel point la communauté du renseignement
compte sur les plus grandes sociétés scientifiques et technologiques du
monde pour son travail de lutte contre le terrorisme et de sécurité
nationale.
Les groupes de défense des libertés
civiles ont fait part de leurs préoccupations en matière de protection
de la vie privée depuis des années, surtout en ce qui a trait à la
Patriot Act. “Au nom de la sécurité nationale, le Patriot Act a été le
premier des nombreux changements apportés aux lois de surveillance qui
ont permis au gouvernement d’espionner plus facilement les Américains
ordinaires en élargissant le pouvoir de surveiller les communications
téléphoniques et les courriels, de recueillir les dossiers bancaires et
de crédit et de suivre les activités d’Américains innocents sur Internet
“, déclare l’ACLU. “Alors que la plupart des Américains pensent qu’il a
été créé pour attraper les terroristes, le Patriot Act transforme les
citoyens ordinaires en suspects.”
Lorsqu’on leur pose la question, les
plus grandes entreprises de technologie et de communication – de Verizon
et AT&T à Google, Facebook et Microsoft – disent qu’elles n’offrent
jamais délibérément et proactivement leurs vastes bases de données sur
leurs clients aux organismes fédéraux de sécurité et d’application de la
loi : Ils disent qu’ils ne répondent qu’aux assignations à comparaître
ou aux demandes qui sont dûment déposées en vertu du Patriot Act.
Mais même un simple coup d’œil aux
documents publics récents montre qu’il y a un tapis roulant de demandes
constantes qui pourraient miner l’intention derrière cette promesse de
protection de la vie privée. Selon les dossiers de demande de données
que les entreprises mettent à la disposition du public, au cours de la
période de déclaration la plus récente entre 2016 et 2017, les autorités
locales, étatiques et fédérales à la recherche d’informations liées à
la sécurité nationale, au contre-terrorisme ou à des préoccupations
criminelles ont émis plus de 260 000 assignations, ordonnances
judiciaires, mandats et autres demandes légales à Verizon, plus de 250
000 demandes de ce type à AT&T et près de 24 000 assignations,
mandats de perquisition ou ordonnances judiciaires à Google. Les
demandes de sécurité nationale directe ou de contre-terrorisme ne
représentent qu’une petite fraction de l’ensemble de ce groupe de
demandes, mais le processus juridique de la Patriot Act est devenu si
routinier que les entreprises ont chacune un groupe d’employés qui
s’occupent simplement du flux de demandes.
De cette façon, la collaboration entre
la communauté du renseignement et les grandes entreprises commerciales
de science et de technologie a connu un succès fou. Lorsque les
organismes de sécurité nationale ont besoin d’identifier et de suivre
les personnes et les groupes, ils savent vers qui se tourner – et le
font fréquemment. C’était l’objectif au début. Il a peut-être réussi
plus que ce que n’importe qui aurait pu imaginer à l’époque.
Source :
https://qz.com/1145669/googles-true-origin-partly-lies-in-cia-and-nsa-research-grants-for-mass-surveillance/
