R&D Apple : AssistiveTouch, gants intelligents et écran pliable
Le point sur les innovations déposées par Apple ces derniers jours.
Apple vient de dévoiler plusieurs fonctionnalités inédites pour les personnes handicapées, dont certaines spécialement dédiées à l’Apple Watch tout juste brevetées. Elles permettent de commander la montre sans faire appel à son écran tactile, mais via de simples mouvements des doigts de la main adjacente au poignet où elle est installée. Cette vidéo montre bien comment fonctionne le principe :
Ceci est rendu possible grâce à plusieurs composants clés de l’Apple Watch, tels que le gyroscope, l’accéléromètre et le capteur de fréquence cardiaque. Ces pièces se chargent en effet de détecter l’activité des tendons et des muscles, ensuite analysée par un procédé de machine learning (apprentissage automatique). Pour y avoir droit, il faudra cependant attendre une prochaine mise à jour de watchOS qui n’a pas été communiquée. Mais la Worldwide Developer Conference qui arrive devrait être l’occasion de découvrir sa huitième mouture majeure.
Gants Apple
Dans un second brevet, Cupertino décrit une paire de gants connectée, qui pourrait par exemple communiquer avec un appareil de réalité augmentée à l’instar de ses supposées lunettes en cours de développement. Le duo serait capable de détecter la pression et la force exercées par les doigts, de façon à identifier le moment où l’utilisateur saisit un objet. De la même façon, les accessoires sont capables de contrôler un clavier virtuel.
© USPTO / Apple
L’objectif affiché est de permettre aux joueurs de continuer à rester “alerte” dans la vraie vie, en étant par exemple toujours à même de décrocher leur téléphone, de répondre à la sonnette ou de déplacer un meuble gênant autour d’eux. Ce n’est en effet pas possible avec les Touch controllers des casques Oculus, qui nécessitent de les lâcher pour pouvoir interagir avec le monde réel.
Bien sûr, on ne sait pas si ce document reflète bel et bien de véritables ambitions de commercialisation. Il faut donc garder à l’esprit qu’il est tout à fait probable de voir ses créateurs abandonner l’idée, celle-ci ne voyant alors jamais le jour.
MacBook Pro & iPhone
Pour terminer, les salariés d’Apple ont aussi enregistré auprès de l’USPTO (organisme américain chargé de protéger la propriété intellectuelle des entreprises) des images d’une dalle pliable encore jamais vue chez la marque. On y reconnaît des charnières suffisamment souples pour que l’écran soit ouvert facilement, mais qui peuvent aussi être assez rigides pour le garder positionné avec un angle bien précis. Évidemment, l’affichage est également tactile, ce qui n’est pas sans rappeler ce concept de Magic Keyboard assez semblable.
