Voici (enfin) le casque de réalité augmentée de Magic Leap, et c'est pour 2018

Technologie : La startup très discrète et très financée ne dit toujours pas exactement combien le dispositif pourra coûter. Mais l'apparition de visuels d'un potentiel produit rassure à tout le moins sur sa capacité à transformer son financement gigantesque en technologie praticable.

Magic Leap, la start-up spécialisée dans la réalité augmentée aura réussi un premier exploit : ses fondateurs ont levé près de 2 milliards de dollars et ce avant même de proposer un produit. La dernière levée de fonds, réalisée en grande partie à Singapour en octobre dernier, pour 500 millions de dollars, avait suscité expectative tout comme admiration. A noter que Google fait partie des investisseurs depuis 2014.

La société annonce désormais la disponibilité d'un casque l'an prochain pour les développeurs. Le prix du casque et plus de précision sur la date de livraison ne sont pas connus.
Sur une nouvelle version de son site Web dévoilée mercredi, Magic Leap montre des visuels d'une paire de lunettes noires nommées Magic Leap One. Ce dispositif proposerait du contenu de réalité augmentée. Reste que l'entreprise n'est pas des plus dissertes sur la façon dont cela fonctionne. Seule indication : l'utilisation de champs lumineux, soit des motifs créés lorsque la lumière rebondit sur un objet.
Coté hardware, les dimensions précises et le poids du Magic Leap One n'ont pas été communiqué. Le dispositif sera en principe autonome d'un ordinateur. Les lunettes seront reliées toutefois à un périphérique nommé Lightpack où sera déporté la puissance de calcul de la machine.

Il y a t-il encore de la place pour Magic Leap sur le marché ?

La société explique que le dispositif sera équipé de capteurs doivent permettre de faire le point pour placer correctement des objets numériques sur l'environnement réel. Magic Leap indique également que le casque se souviendra des détails physiques de votre environnement, comme les murs et les objets, de sorte que les objets numériques que vous placez dans des endroits spécifiques (par exemple, un écran virtuel sur un bureau dans votre bureau) seront toujours là la prochaine fois que vous mettez le casque dans la même pièce.
La société affirme que les utilisateurs pourront interagir avec Magic Leap One en utilisant leur voix et leurs gestes, et que le casque pourra être configuré de manière à conserver les informations personnelles de pose de la tête et de position des yeux. Une télécommande portative sera également fournie. En outre, Magic Leap prévoit de proposer aux développeurs des outils logiciels pour commencer à créer des applications pour le casque au début de l'année prochaine.
Reste que les paysages concurrentiels de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle ont beaucoup évolué depuis que Magic Leap a commencé son travail. Il existe maintenant un certain nombre de casques de réalité virtuelle orientés vers le grand public sur le marché, bien qu'ils soient encore des produits de niche.
Selon les chiffres de Canalys, ce marché a pour la première fois passé la barre du million d'unités expédiées aux distributeurs au troisième trimestre 2017.  Le PlayStation VR de Sony représente quasiment la moitié (490.000 ou 49% de part de marché) de ces livraisons, devant Oculus et HTC.

Développements en interne à tout crin

Une poignée de casques de réalité augmentée ont également été commercialisés, mais ils sont encore principalement destinés aux développeurs et aux professionnels, comme les casques Microsoft HoloLens (lire : Opération chirurgicale assistée par de la réalité mixte : une première mondiale à Paris ) et Metavision.
Magic Leap, une entreprise de Floride, travaille dans la plus grande discrétion, sans faire appel à des sous-traitants, depuis 2011, sous la direction de Rony Abovitz. Un entrepreneur qui a réussi une première fois dans le monde des affaires avec la revente d'une entreprise spécialisée dans la robotique médicale. Cette stratégie de développement quasi exclusivement en interne explique certainement la lenteur de la R&D. Il ne faudrait pas que désormais cela pèse sur sa capacité à proposer un produit en phase avec le temps de la technologie d'AR.

REF.:

HoloLens: Microsoft dévoile ses lunettes holographiques

Redmond, États-Unis - Microsoft a dévoilé mercredi des lunettes de réalité augmentée, permettant d'ajouter des hologrammes d'objets virtuels en trois dimensions au monde réel et d'interagir avec eux avec ses mains, une fonction présentée comme la prochaine génération d'informatique.
«Jusqu'à maintenant, nous nous immergeons dans le monde de la technologie», a commenté Alex Kipman, en charge du projet chez Microsoft, lors d'un événement organisé au siège du groupe à Redmond (nord-ouest desÉtats-Unis).
«Et si nous pouvions prendre la technologie et l'immerger dans notre monde?», a poursuivi M. Kipman, qui avait notamment été l'un des pères de Kinect, le système de commandes gestuelles et vocales de la console de jeu Xbox de Microsoft.
«Les hologrammes peuvent devenir une part de notre vie quotidienne», a-t-il ajouté.
Selon M. Kipman, des acteurs innovants dans la réalité virtuelle, parmi lesquels la société Oculus VR rachetée l'an dernier par Facebook, ont été invités à explorer quelles applications seraient possibles pour ces lunettes.
Les capacités liées aux hologrammes des HoloLens seront intégrées au futur système d'exploitation Windows 10, sur lequel Microsoft donnait davantage de détails mercredi.
Le patron de Microsoft Satya Nadella a vanté l'utilisation de HoloLens et Windows 10 comme des expériences «époustouflantes», qui selon lui ouvriront la porte à un nouveau type d'informatique.

«Si c'est un succès, HoloLens étendra en fin de compte la manière dont les gens interagissent avec les machines, comme la souris dans les années 1990 et les interfaces tactiles après l'introduction de l'iPhone en 2007», a estimé pour sa part James McQuivey, un analyste du cabinet de recherche Forrester.

 HoloLens n'est pas un casque de réalité virtuelle à la Oculus Rift ou Sony Morpheus dans le sens où il n'est pas fermé. Il ne s'appuie pas sur un système d'écran où sont projetées des images. L'HoloLens est "ouvert" avec une visière transparente. L'utilisateur reste en contact avec le monde extérieur. Le concept est d'utiliser le monde réel et de l'enrichir, d'interagir, le modifier avec ce que Microsoft appelle des "hologrammes" (petit abus de langage selon nous). Ces derniers sont un mélange de réalité virtuelle et de réalité augmentée.

 Le casque de Microsoft est un système informatique à part entière qui intègre processeur de calcul, puce de calcul et d'affichage (HPU - Holographic Processing Unit), système audio, connexion sans-fil (Wi-Fi) un système d'affichage et un ensemble de capteurs et de caméras. Microsoft exploite ici son expérience dans la reconnaissance de mouvements acquise avec Kinect pour que l'utilisateur apparaisse dans cet univers réel enrichi d'irréel et puisse y agir. Il a ici une avance sur Oculus Rift où l'utilisateur n'apparaît pas encore. La société vient de faire quelques acquisitions et travaille dans ce sens. Il y a quelques années, Microsoft avait d'ailleurs présenté un projet sur un système de contrôle pour une nouvelle interface homme / machine en 3D.

 Microsoft précis que le projet n'en est qu'à ses prémices, mais que l'aboutissement aurait lieu dans la "fenêtre de vie" de Windows 10. Dans les 3-4 ans à venir donc.

 Aux dernières nouvelles, HoloLens n'a pas encore de date de sortie. Les développeurs devraient cependant recevoir les premières paires à partir du printemps prochain.

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