Tablette électronique: Le PlayBook de RIM arrive au Canada entouré d'incertitudes

RIM vise les 60 millions d'utilisateurs du BlackBerry et attend des entreprises des «dizaines de milliers» de commandes pour le PlayBook.

TORONTO - Research in Motion devait lancer mardi en Amérique du Nord sa riposte face à l'iPad d'Apple avec sa tablette numérique PlayBook, dont le groupe canadien attend fiévreusement de savoir si elle séduira les consommateurs.

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L'enjeu est de la plus haute importance pour RIM, dont le BlackBerry a longtemps été souverain sur le marché des téléphones intelligents, avant que l'iPhone et une multitude d'appareils fonctionnant sous Android, le système d'exploitation de Google, ne viennent marcher sur ses plates-bandes.
Le lancement aux États-Unis et au Canada du PlayBook, qui n'est doté que du WiFi, s'est accompagné de reproches sur l'absence des applications phares de RIM en matière de gestion des courriels et d'agenda.
Les distributeurs tels que Staples ou Best Buy font cependant état de précommandes solides, laissant penser que le PlayBook pourrait être une alternative acceptable à l'iPad. Quelque 20 000 magasins distribuent le PlayBook pour sa sortie sur ces deux marchés.
Certains observateurs font valoir qu'il serait injuste de ne serait-ce que comparer les concurrents à l'iPad, qui a quasiment à lui seul fait de ce marché une réalité après son lancement en avril dernier.
Apple en a vendu presque 15 millions en huit mois en 2010. RIM devrait écouler trois millions de Playbook sur une période équivalente cette année, selon 18 analystes interrogés par Reuters.
PAS DANS LA MÊME COUR
«Il ne va pas jouer dans la même cour que l'iPad», estime Al Hilwa, analyste chez IDC à Seattle. «La question est plutôt de savoir s'il va vendre plus que le Xoom mais moins que le Galaxy», par exemple, ajoute-t-il en référence aux tablettes sous Android de Motorola et Samsung. Le renoncement de Staples à ouvrir ses portes dès minuit pour le lancement du PlayBook illustre aussi la difficulté pour RIM, comme les autres, de concurrencer l'iPad, dont la sortie de la version 2 a suscité un engouement exceptionnel.
Pour l'heure, les spécialistes voient RIM comme un outsider potentiel, capable de s'offrir une part de marché notable mais loin derrière Apple et Android, même s'il réussit à compenser un départ que beaucoup prédisent délicat avec la mise en place de son système d'exploitation QNX, acquis l'année dernière.
Le bureau de recherche Gartner estime qu'un appareil tactile sur dix vendu en 2015 - soit 30 millions - sera exploité sous QNX, système qui devrait également trouver sa place sur le marché des téléphones intelligents dans l'année à venir.
Cela placerait le système de RIM en troisième position derrière Apple, leader avec près de 50% de parts de marché, et Android, deuxième avec un peu moins de 40%, ne laissant qu'une portion congrue à Hewlett-Packard, qui lancera bientôt la tablette WebOS, et quasiment rien à un éventuel appareil sous Windows.
RIM semble devoir compter pour l'essentiel sur sa clientèle traditionnel, les cadres dirigeants qui ont été séduits par l'innovation du BlackBerry lorsque l'e-mail mobile était encore à l'état embryonnaire.
N'ayant su élargir suffisamment le cercle de ses adeptes, RIM vise donc les 60 millions d'utilisateurs du BlackBerry et attend des entreprises des «dizaines de milliers» de commandes pour le PlayBook, qui pâtit en outre d'un manque d'intérêt des opérateurs téléphoniques, en l'absence de connexion cellulaire - une fonction qui devrait être ajoutée en milieu d'année.

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PlayBook: RIM lance sa tablette le 19 avril au prix de l'iPad

Le PlayBook, que les internautes pouvaient réserver en ligne dès ce mardi, n'est disponible qu'en version wifi.  © AFP

MONTREAL - Le groupe canadien Research in Motion (RIM) a annoncé mardi que sa tablette PlayBook, totalement intégrée au système de ses téléphones BlackBerry, serait vendue à compter du 19 avril au Canada, pour un prix équivalent à celui de l'iPad d'Apple.

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«Le BlackBerry PlayBook est une tablette fantastique qui est déjà largement saluée comme une machine multitâche avec une expérience internet sans compromis et un design ultra-portable», a souligné le co-directeur général de RIM Mike Lazaridis, cité dans un communiqué.
Caractéristiques du PlayBook Le PlayBook, que les internautes pouvaient réserver en ligne dès ce mardi, n'est disponible qu'en version wifi, des versions connectées aux réseaux téléphoniques 3G et 4G étant prévues ultérieurement. Il est proposé avec trois capacités de stockage, de 16, 32 ou 64 gigaoctets, à des prix équivalents à la version wifi de l'iPad d'Apple, soit 499 à 699 dollars.L’iPad 2, qui se vend lui entre 520 et 850 $ environ.
L'appareil se présente comme un tablette moyen format, avec un écran de 7 pouces (17,8 cm) de diagonale comme de Galaxy Tab de Samsung, plutôt que les 9,7 pouces (24,7 cm) de l'iPad. Il est aussi plus léger que l'appareil référence d'Apple, à 425 grammes (contre 603 g), et plus mince.
Pour RIM, un groupe né de la téléphonie, c'est la première expérience dans le secteur purement informatique. Le PlayBook avait été présenté en septembre comme un «BlackBerry amplifié», et se connecte par le système BlueTooth aux appareils de cette gamme.
Doté d'un écran haute-définition, cette tablette est dotée de caméras au verso et au recto permettant les visio-conférences, qu'Apple a fini par ajouter dans la deuxième version de l'iPad tout juste mise en vente, et le programme vidéo Flash d'Adobe, banni par Apple.

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