Terra Incognita
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Les data center sont un
paradoxe. Sans eux, pas d'internet tel qu'on le connaît aujourd'hui.
Pourtant ils restent éminemment mystérieux. Mis à part les managers qui
les commandent, les ingénieurs qui les conçoivent et ceux qui les
exploitent au quotidien, personne ne les voit, personne ne les connait,
personne ne sait véritablement comment ils fonctionnent. Levons un coin
du voile en faisant un tour du monde des plus gros data center,
existants ou en cours de construction.
China Telecom Inner Mongolia Information Park - Hohhot
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Le plus gros data center mondial
- pour le moment - est la propriété d'un des plus gros opérateurs
télécoms mondiaux, China Telecom. En construction au sein d'un
gigantesque complexe de 25 kilomètres carrés à Hohhot, la capitale de la
Mongolie intérieure, le Inner Mongolia Information Park de China
Telecom occupera une surface de 1 million de mètres carrés. Tout cet
espace n'est cependant pas dédié à des serveurs : il comprend également
un centre d'appel ou des bureaux. Sa capacité totale doit atteindre 100
000 racks et 1,2 millions de serveurs.
China Mobile - Hohhot
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Non loin de China Telecom, China
Mobile, le premier opérateur chinois, va également ouvrir un énorme
data center à Hohhot. Il est légèrement plus petit que celui de China
Telecom, mais totalise tout de même 720 000 mètres carrés. Et encore,
ceci ne vaut que pour les deux premières phases du projet : une
troisième est en préparation.
China Mobile - Harbin
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La troisième place du classement
est également occupée par China Mobile, avec un second data center qui
atteindra 663 000 mètres carrés à terme. Celui-ci est situé au Nord-Est
de la Chine, Harbin, une ville proche de la frontière avec la Russie et
donc propice aux échanges commerciaux. C'est aussi une ville très froide
(température moyenne de 5 °C) donc appropriée au refroidissement d'une
ferme de serveurs.
Range International Information Hub - Langfang
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Le groupe Range Technology
Development a lancé en 2011 la construction du Range International
Information Hub, à Langfang, dans la province chinoise de Heibei. Ce
complexe atteint une surface de 620 000 m2, soit autant que le Pentagone
abritant le département de la Défense américaine. Ce data center a été
conçu par IBM pour Range Technology et le groupe américain participera
également à l'exploitation du site. La construction doit s'achever en
2016.
China Unicom - Northwest
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Le troisième opérateur chinois
s'est lui aussi jeté dans une course au data center et a décidé de
s'installer lui aussi à Hohhot. Son centre y sera un peu plus petit que
ceux de ses deux concurrents, avec "seulement" 598 000 m2.
@Tokyo Corporation, Koto-Ku, Japon
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À ce niveau dans le classement,
nous pouvons enfin quitter l'empire du milieu pour atterrir dans celui
du soleil levant. @Tokyo est une entreprise assez jeune, fondée en 2000.
Avec 130 000 m2 dédiés à l'accueil de serveurs, son immeuble
phare du quartier de Koto-Ku à Tokyo est pourtant l'un des plus gros
data center au monde. Il est aussi remarquable par son architecture,
tout en rondeur. @Tokyo exploite ce centre de données pour des clients
tiers, qui louent une capacité serveur.
NSA Utah Data Center (Bumblehive)
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Les data center précédents
étaient tous la propriété d'opérateurs télécoms ou d'exploitants
spécialisés. Voici venir un autre acteur, moins publique : la National
Security Agency, l'agence de renseignement américaine rendue tristement
célèbre par les révélations d'Edward Snowden. Pour mener à bien ses
missions d'écoute des communications, la NSA s'est dotée d'un superbe
data center, la Utah Data Center, aussi affectueusement baptisé
Bumblehive (la ruche bourdonnante). Bâtie pour la bagatelle de 2
milliards de dollars à Bluffdale dans l'Utah, cette ruche occupe plus de
1 million de pieds carrés, soit environ de 100 000 m2. Sur ce total,
seuls 10 % sont des salles serveurs.
Digital Realty 350 East Cermak
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À égalité avec la NSA (100 000
m2) et toujours américain, mais fonctionnant d'ores et déjà à plein
régime, le 350 East Cermak est un superbe data center, en plein coeur de
la ville de Chicago. Il est en effet abrité par un bâtiment centenaire,
à l'architecture intérieure d'inspiration gothique. A l'origine, ce
bâtiment fut construit pour les impressions RR Donnelley, qui
produisaient notamment les pages jaunes ou le célèbre catalogue des
magasins Sears. Sa conception avant-gardiste pour l'époque fait appel à
des colonnes de béton armé. Les planchers peuvent supporter plus d'une
tonne par mètre carré. Il est aujourd'hui exploité par Digital Reality
un hébergeur abritant les services de nombreuses autres sociétés.
QTS Atlanta-Metro
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Quality Technology Services,
comme Digital Reality, possède et exploite des data center dont elle
loue les capacités à d'autres entreprises. Son fleuron est le data
center Atlanta Metro : 90 000 m2 de surface dans le nord ouest d'Atlanta
(Georgie), dont 49 000 m2 de salles serveurs.
Plus gros européen : Portugal Telecom- Covhila, Portugal
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Le titre de plus gros data
center d'Europe revient au bâtiment inauguré fin 2013 par Portugal
Telecom à Covilha, avec une surface totale prévue de 75 500 m2. Le site
se veut également très "Green" utilisant l'air extérieur pour son
refroidissement, pour atteindre un PUE de 1,25. En France, Orange a
ouvert fin 2013, son data center Normandie, un peu plus petit (64 000 m2 prévus à terme).
Et Google, Facebook, Microsoft, Amazon, Apple ?
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Curieusement, les grands noms de
l'informatique sont absents de notre classement. Les raisons sont
diverses. Ces sociétés ne communiquent pas toujours les détails de leur
infrastructure. Google par exemple, ne donne aucun chiffre. Facebook est
plus transparent, mais la société ne fait pas la course aux data center
géants : elle possède trois centres d'environ 30 000 m2 et un de 45 000 m2.
De même, Amazon préfère multiplier les centres moyens, cela renforce
son infrastructure : une catastrophe sur un site ne touche qu'une petite
portion des données.
Microsoft est moins frileuse et possède plusieurs très gros sites dont un data center de 65 000 m2 à Chicago. Apple est arrivée plus tard dans la course, mais a fait grand bruit avec son centre de Maiden (en photo ci-contre), totalisant 47 000 m2 et alimenté à l'énergie solaire.
Microsoft est moins frileuse et possède plusieurs très gros sites dont un data center de 65 000 m2 à Chicago. Apple est arrivée plus tard dans la course, mais a fait grand bruit avec son centre de Maiden (en photo ci-contre), totalisant 47 000 m2 et alimenté à l'énergie solaire.
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