Le Wifi 802.11ac de Linksys et Apple

Photo courtoisie

Les premiers routeurs utilisant la «norme» WiFi 802.11ac, annoncée comme étant trois fois plus rapide que la norme 802.11n actuelle, débarquent au Canada. Canoë Techno en a testé deux: le Linksys EA6500 de Belkin et l'Airport Extreme d'Apple.
Les promesses faites par cette nouvelle génération de connexion réseau sans fil sont assez ambitieuses merci, puisqu'il s'agit, en gros, d'une version accélérée et exclusive à la bande des 5GHz de la norme 802.11n. Elle-même n'est pas tellement vieille, à tel point qu'on retrouve encore plus souvent des routeurs wifi utilisant les normes précédentes (802.11a ou 802.11g) dans plusieurs lieux publics, sinon dans la plupart des foyers nord-américains.
Longue histoire courte, le WiFi 802.11ac est destiné aux gens qui sont d'avides consommateurs de vidéo en pleine HD, de jeux vidéo en ligne et d'autres types de médias «lourds» logés sur internet ou sur un poste de travail distant.
Apple Airport Extreme
Apple a revu le design de ses bornes Airport Extreme (200 $) et Time Capsule (300 $) au début de l'été. Tout en hauteur, elles sont certainement élégantes et s'installent merveilleusement bien sur une étagère. Elles sont aussi parfaitement identiques.
Comme les autres Airport avant elles, elles se configurent via l'outil logiciel fourni par Apple, se limitent à trois ports Ethernet (en plus du port d'entrée) et proposent une prise USB 2 pour un disque dur ou une imprimante. Apple désire simplifier au possible l'installation et l'utilisation de ses bornes, ce qui se traduit par des fonctions d'administration limitées, pour le meilleur et pour le pire.
À 5 GHz, la connexion WiFi AC est bonne au-delà des 10 mètres de rayonnement typiques d'un réseau WiFi. Un débit moyen de 134 mb/s a été obtenu avec un MacBook Air compatible avec le WiFi AC à courte distance. C'est bien, avec une moyenne est plus près des 110 mb/s. Au-delà d'un partage de fichiers en local, ce sera limité par le débit de votre connexion à internet.
À la fréquence 2,4 GHz, on tombe en WiFi N, mais la connexion demeure correcte à environ 97 mb/s à 5 mètres.
Pour le bureau ou la maison, ça convient parfaitement. Surtout avec Time Machine, le logiciel d'Apple qui automatise les copies de sûreté de son Mac sur sa borne Time Capsule. Cela dit, on aurait préféré un quatrième port Ethernet et, pourquoi pas, un port USB 3, ce qui aurait accéléré le transfert de fichiers vers un disque dur partagé en réseau.
Belkin Linksys EA6500
Vous avez bien lu. La gamme Linksys est désormais propriété de Belkin. Ça ne change pas grand chose pour le consommateur, en tout cas, pas pour le moment. Pour le prix d'une Airport Extreme (200 $), on obtient le Linksys EA6500, surnommé le «routeur intelligent» puisqu'il est compatible avec certaines applications facilitant l'accès à des fichiers, à des appareils domestiques (comme une caméra de surveillance) ou offrant un contrôle des connexions à internet (pratique pour les parents soucieux de limiter les sites accessibles aux enfants).
Il est doté de quatre ports Ethernet et deux ports USB 2. Il crée automatiquement un réseau limité pour invités, et on peut y jumeler des appareils via le protocole AWS, ou en utilisant une carte NFC qu'on n'a qu'à rapprocher d'un téléphone ou d'une tablette compatibles.
Routeur à double bande, il offre une couverture WiFi similaire à celle de sa rivale d'Apple dans les deux modes (2,4 GHz et 5 GHz). Son débit de connexion est toutefois légèrement différent dans les deux cas: toujours à 10 mètres, on télécharge à 126 mb/s en WiFi AC et, étonnamment, à 102 mb/s en WiFi N.

Voilà donc un autre bon bourreau de travail, plus polyvalent, celui-là. Il est toutefois plus encombrant, une bagatelle sauf pour l'esthète, vraiment, surtout qu'il peut aussi servir de serveur UPnP et DLNA, pour partager musique et vidéo à d'autres périphériques mis en réseau.


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