La Chine se prépare à lancer une méga-constellation de satellites pour rivaliser avec Starlink

 La Chine se prépare à lancer une méga-constellation de satellites pour rivaliser avec Starlink

Par Olivier le 11 août 2024 à 15h00

 

La Chine est sur le point de lancer les premiers satellites d’une constellation géante destinée à concurrencer Starlink. Ce projet, mené par une entreprise de Shanghai, marque une étape stratégique pour le pays qui cherche à dominer l’orbite basse terrestre. Sans oublier les implications militaires inquiétantes.

Nasa Satellites Espace

Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), une entreprise d’État chinoise, s’apprête à lancer les premiers satellites de sa méga-constellation, un projet baptisé « Thousand Sails Constellation » ou « G60 Starlink Plan ». Ce lancement, prévu au Taiyuan Satellite Launch Centre dans la province de Shanxi, est une avancée cruciale pour Pékin dans son objectif de créer une version chinoise du réseau Starlink, la filiale de SpaceX.

Un lancement stratégique pour la Chine

Avec environ 5.500 satellites en orbite, le réseau Starlink commercialise des services d’accès à Internet aux consommateurs, aux entreprises et aux agences gouvernementales à travers le monde. La Chine, en réponse, prévoit de déployer plus de 15.000 satellites en orbite terrestre basse (LEO), à des altitudes comprises entre 300 km et 2.000 km de la surface terrestre. Ces satellites LEO, moins coûteux et offrant une transmission plus efficace que ceux placés en orbite plus haute, sont au cœur de la stratégie chinoise.

L’initiative « Thousand Sails Constellation » s’inscrit dans une série de trois plans de constellation de « dix mille étoiles » que la Chine espère mettre en place pour combler le fossé avec SpaceX. Selon les plans de SSST, 108 satellites devraient être lancés cette année, 648 d’ici fin 2025, avec une couverture réseau globale prévue pour 2027 et un déploiement total de 15.000 satellites avant 2030.

La compétition pour l’occupation des orbites basses terrestres ne se limite pas aux avantages commerciaux. Elle comporte également des implications militaires potentielles. Les chercheurs de l’Armée populaire de libération (APL) de Chine ont étudié de près le déploiement de Starlink durant la guerre en Ukraine, mettant en garde contre les risques que ce réseau pose pour la Chine en cas de conflit militaire avec les États-Unis.

En janvier dernier, un éditorial publié dans un journal affilié à l’APL décrivait Starlink comme une « menace sérieuse pour la sécurité des actifs spatiaux de divers pays ». De quoi sérieusement renforcer l’urgence pour la Chine de développer ses propres capacités de satellites LEO, à même de rivaliser avec celles de SpaceX.

Pékin est très clairement à la manœuvre, puisque ce projet de SSST est soutenu par un financement substantiel, notamment un investissement de l’équivalent de 933 millions de dollars levé en février pour la construction de la constellation de satellites LEO.

Des entreprises telles que SpaceX, Amazon, OneWeb et Telesat se lancent dans une course au lancement de grands systèmes de satellites en orbite basse (LEO) pour fournir un accès à Internet. Ces « constellations » LEO pourraient contribuer à réduire la fracture numérique, notamment dans les régions rurales. Mais elles pourraient également placer l’accès à l’Internet entre les mains de quelques grandes entreprises et poser de nouveaux problèmes de sécurité et de confidentialité.

Ces systèmes de satellites LEO nous aideront-ils à construire un internet ouvert, connecté au monde entier.

REF.: https://www.journaldugeek.com/2024/08/11/la-chine-se-prepare-a-lancer-une-mega-constellation-de-satellites-pour-rivaliser-avec-starlink/