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NEW YORK - Le numéro un mondial des microprocesseurs Intel a annoncé mercredi une nouvelle avancée «historique» dans l'histoire des microprocesseurs, se disant capable pour la première fois d'inclure dans des puces un transistor en trois dimensions, pour des appareils plus performants.
«Les savants et ingénieurs d'Intel ont une fois de plus réinventé le transistor, cette fois en utilisant la troisième dimension», a dit le directeur général d'Intel, Paul Otellini, cité dans un communiqué.
Les transistors sont des composants à la base de tous les circuits électroniques. Le nouveau modèle dit «Tri-Gate», qui avait été conçu dès 2002 mais devrait entrer en phase de production à grande échelle cet été, va être incorporé à un microprocesseur à gravure de 22 nanomètres, baptisé Ivy Bridge.
Selon Intel, c'est la première fois, depuis 50 ans que les transistors de silicium existent, qu'un modèle en trois dimensions peut être produit à grande échelle. L'idée, c'est d'empiler les éléments au lieu de les mettre côte à côte, de la même façon qu'un gratte-ciel aurait plus de capacités que plusieurs maisons mises côte à côte.
L'avantage serait de fournir aux appareils portables plus de puissance en épuisant moins les batteries.
«Les gains en performance et en économies d'énergie apportés par ces transistors ne ressemblent à rien de ce qu'on a vu jusqu'ici», a assuré un responsable d'Intel, Mark Bohr. «Cela dépasse de loin ce qu'on voit normalement quand on passe d'une génération à une autre» de microprocesseurs.
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