Le WiFi a bel et bien trouvé son successeur. Il s'agit du LiFi
: Light (Li) pour lumière, Fidelity (Fi) pour fidélité. La technologie
de communication sans fil de demain, qui pointe déjà le bout de son nez,
est plus rapide, plus sécurisée et plus écologique que sa grande sœur.
Elle pourrait être proposée aux particuliers d'ici à 2020. Mais
qu'a-t-elle réellement à offrir, et quelle peut être sa véritable
utilisation ? C'est auprès de Sylvain Leroux, directeur marketing LiFi
chez Orange, que nous avons voulu en savoir plus.
Durant le Tour de France, Orange
réalise des démonstrations du
LiFi
lors de chaque arrivée d'étape. Le « WiFi de demain » n'est pas
vraiment connu du grand public encore, mais il fait son trou auprès des
professionnels, porté par des caractéristiques qui rassurent à tout
point de vue. Et d'ici quelques années, cette technologie pourrait bien
trouver une place de choix chez les Français, toujours friands
d'innovation.
Sylvain Leroux, directeur marketing client LiFi chez Orange, a répondu à
5 questions que nous lui avons posées. Pour que vous puissiez survoler
ses réponses en un coup d'œil, nous avons raccourci ces dernières. Mais
si vous avez quelques minutes devant vous, vous pouvez retrouver
l'interview dans sa totalité juste après.
L'interview complète de Sylvain Leroux sur le LiFi
Sylvain Leroux, Directeur Marketing LiFi chez Orange
Clubic : Sylvain, qu'est-ce que le LiFi concrètement ?
Sylvain Leroux - Orange : C'est une technologie qui permet à la
fois d'envoyer et de recevoir des données grâce à la lumière. Elle
fonctionne avec n'importe quelle lampe LED du marché. Si on la compare à
d'autres technologies, elle est plus rapide, plus robuste et davantage
sécurisée. Elle n'est pas du tout gourmande en énergie, puisqu'elle
s'appuie sur le réseau électrique et sur les ampoules LED. Elle a une
vraie particularité : comme on utilise les lumières LED, cela veut dire
qu'on doit se trouver en-dessous du flux lumineux pour recevoir ou
renvoyer l'information. C'est un avantage, dans le sens où ça ne
traverse pas le mur (ndlr : donc pas d'ondes électromagnétiques), et un
inconvénient car on ne peut pas se balader sur plusieurs dizaines de
mètres, comme on peut le faire avec le WiFi.
Clubic : Peut-on se faire une idée de ce à quoi ressemble, physiquement, cette technologie ?
Sylvain Leroux - Orange : L'image du LiFi, c'est vraiment une
lumière avec du flux lumineux qui envoie des 1 et des 0. Plusieurs
lampes LED, associées à un modem, transmettent les données par le flux
lumineux. Et pour réceptionner l'information, on utilise des dongles,
qui font la taille d'une clé USB, ou de la clé WiFi d'il y a quelques
années. Donc nous sommes dans la même problématique qu'à l'époque. A
terme, d'ici 2 ans, ou peut-être même avant, on aura ces dongles
directement intégrés dans l'ordinateur.
Orange
Clubic : Techniquement, quelles différences de puissance il y a-t-il entre le WiFi et le LiFi ?
Sylvain Leroux - Orange : On sait que le LiFi est plus rapide sur
le long terme (ndlr : on l'estime 10 à 20 fois plus rapide que le
WiFi). On a une capacité de diffusion du signal LiFi qui est plus
restreinte certes, mais avec une vraie qualité du débit ; une réelle
stabilité du signal et une vraie sécurité de ce dernier, puisqu'on n'est
pas capable de le hacker comme les WiFi dans les hotspots publics. Le
LiFi, lui, est génial pour des zones plus denses.
Si vous vous souvenez, le WiFi est arrivé dans les années 90, et les
premiers PC équipés sont arrivés une dizaine d'années plus tard. C'est
exactement la même dynamique avec le LiFi, le même cycle de l'arrivée
d'une innovation technologique sur le marché.
Clubic : Qu'en est-il du LiFi sur mobile ? Peut-on le faire cohabiter avec le WiFi sur un même appareil ?
Sylvain Leroux - Orange : On a procédé à des tests. Le LiFi nous
permet de surfer sur Internet à très haut débit sur ordinateur, pour
recevoir la télévision etc... c'est la norme standard 802.11. Et nous
avons la norme 802.15.7 qui permet d'envoyer des informations
contextualisées, avec des débits beaucoup plus faibles (quelques
dizaines, voire quelques centaines d'octets). Ça fonctionne bien sur
mobile et sans dongle. Il suffit juste de télécharger une application
pour avoir accès au service. C'est super intéressant par exemple dans un
supermarché ou dans un musée. Si je suis dans un musée, je peux
recevoir une information très précise qui correspond à l'œuvre qui est
en face de moi, et non pas à celle qui est à 1m50 à côté de moi. Ça
envoie juste un lien, et c'est le téléphone qui, sur le réseau, va aller
chercher la bonne information. Même chose dans une grande surface, où
je peux avoir des informations augmentées sur le produit.
Sur la cohabitation des deux technologies (WiFi et LiFi), on peut
imaginer que c'est tout à fait possible. L'idée, c'est qu'elles sont
complémentaires, puisque le LiFi est adapté aux espaces fermés (maison,
bureau), dans des espaces figés ; alors que le LiFi est idéal pour des
lieux plus ouverts (gares, aéroports, hôtels). On peut passer de l'un à
l'autre. Il y a des lieux où le WiFi fonctionne mal (parking) et où il
n'est pas autorisé (crèches, avions...), et pour cela, le LiFi
représente une superbe alternative.
Clubic : Contrairement au WiFi, ses ondes ne traversent donc pas les
murs. Alors comment imagine-t-on son utilisation dans un lieu constitué
de plusieurs pièces, un appartement par exemple ?
Sylvain Leroux - Orange : Le fait de s'équiper de LED n'est pas
bloquant. C'est une vraie dynamique de marché. Pour des raisons
d'économie d'énergie, ça devient la norme légale aussi en France et en
Europe. Ce qu'il faut imaginer, ce que si désire équiper sa maison, il
faudra qu'on puisse mettre un petit modem, qui fait la taille du boitier
Apple TV. On peut l'installer dans un faux-plafond ou dans le sol juste
à côté de la lumière LED. On peut placer un modem à côté de chacune des
lumières LED, ou bien utiliser le courant porteur en ligne (CPL), qui
permet de faire transiter localement des données numériques par
l'intermédiaire des prises électriques. Mais pour ce dernier, cela n'est
possible que si notre lieu d'habitation possède une infrastructure
électrique neuve ou récente, de moins d'une dizaine d'années.
Ce qui est intéressant également, c'est qu'on peut gérer des débits
différents dans chaque pièce, des contenus différents aussi. On peut
aussi gérer l'accès à Internet de la chambre des enfants par exemple. Si
vous coupez le WiFi chez vous, vous le coupez pour tout le monde. Avec
le LiFi c'est différent, on peut couper quand on veut où on veut.
Orange
Clubic : Une question bonus : quel est coût estimé du LiFi par
rapport au WiFi, et pour conclure, à quand une arrivée sur le marché des
particuliers ?
Sylvain Leroux - Orange : Aujourd'hui, on est à un coût 20 fois
supérieur que le WiFi. Mais dans six mois ou un an, ça pourrait être
différent. C'est une histoire de volume. Par rapport à il y a un an, les
prix ont été divisés d'un tiers par exemple.
Pour les professionnels, c'est disponible depuis maintenant un an et
demi. Ici, on n'est plus dans la technologie de labo. Côté grand public,
j'aurais tendance à dire environ deux ans. Mais ça peut très vite
s'accélérer. Il suffit qu'un gros acteur dans le domaine du mobile
s'approprie la technologie et veuille la rendre compatible avec son
prochain téléphone.
5 questions à... Sylvain Leroux, d'Orange:
Sylvain, qu’est-ce que le LiFi concrètement ?