L'univers Twitter

Lancé en 2006, Twitter est un phénomène web en pleine expansion. Depuis quelques mois, il ne se passe pas une journée sans que les blogues technos ou les sections consacrées au web sur les sites de nouvelles ne parlent de ce site.
Peut-être faites-vous déjà partie de ces utilisateurs convaincus... ou peut-être ce nom ne vous est-il que vaguement familier. Il faudra vous y habituer, car le site connaît une croissance fulgurante et devient un incontournable du web.
Mais à quoi ça sert?

Twitter
« Twitter est un service qui permet aux amis, aux membres d'une famille et aux collègues de communiquer entre eux et de rester en contact grâce à l'échange de réponses rapides et fréquentes à une question simple: que faites-vous présentement? » [traduction libre], peut-on lire sur la page d'accueil du site.
Il s'agit en fait d'un site qui permet de créer son microblogue, de façon à générer de courts messages de 140 caractères ou moins. En anglais, on appelle ces messages des tweets ou encore, si l'on traduit, des gazouillis.
Vous pouvez bloguer en direct à partir de votre ordinateur ou même de votre téléphone cellulaire grâce à diverses applications.
À la base, le site permettait aux internautes de dire ce qu'ils étaient en train de faire, mais les usages qu'on peut en faire se sont diversifiés. Par exemple, on s'en sert également pour chercher une réponse à une question, publiciser une activité, signaler une vidéo, un billet ou un texte qu'on a aimé, ou encore pour témoigner d'un événement auquel on vient d'assister.
Pour illustrer la diversité des contenus de Twitter, mentionnons que les microblogueurs les plus suivis sont CNN, Barack Obama... et Britney Spears.
Jacques Attali, écrivain, économiste et ancien haut fonctionnaire français, résume ce qu'est Twitter sur son blogue du magazine L'Express. Il écrit notamment: « En écoutant, en lisant, en suivant Twitter, on peut avoir le miroir d'un monde de plus en plus sommaire, global, intégré, qui fera peut-être ainsi bientôt converser télégraphiquement, gratuitement, simultanément, en permanence, plus de 100 millions de personnes. Mais un monde aussi de plus en plus envahi par des leurres, car il sera difficile d'éviter les publicités, les pourriels, les mensonges, les voleurs d'identité [...]. » Il ajoute toutefois: « Twitter contourne la censure, même quand Internet est surveillé: on ne peut plus contrôler les messages envoyés par les téléphones portables. C'est donc un élément de la démocratie. »
CommonCraft, qui vulgarise des concepts dans des vidéos, explique ici ce qu'est Twitter (en anglais):
Radio-Canada sur Twitter

La page Twitter de Sur le web
Radio-Canada tient quelques micro-blogues. Vous pouvez suivre les dernières nouvelles.
Vous pouvez également être avertis de la publication des billets de la chronique Sur le web.
Les sections Arts et spectacles et Sports, le blogue économique La crise et vous de Nicolas Duguay de même que le Carnet techno de Bruno Guglielminetti sont eux aussi présents sur Twitter.

La section Aide (en anglais) peut vous être utile si vous débutez dans l'utilisation de Twitter.

Twitter a un moteur de recherche (très utile...) pour trouver les thèmes ou les personnes qui nous intéressent. TweetGrid permet de son côté de voir déferler les tweets en temps réel.
TwitPic permet de partager des photos.

Le site WeFollow
Il existe plusieurs annuaires d'utilisateurs, comme Just Tweet It, Twellow (Twitter's Yellow Pages) ou We Follow, lancé tout récemment par le fondateur du site Digg, Kevin Rose. Le site techno c/Net fournit une liste de répertoires supplémentaires.
Des sites comme Tweettag, Twitscoop, TwitBuzz ou TwitWire recensent les thèmes les plus populaires tandis que TweetBurner s'attarde aux hyperliens les plus populaires inclus dans les gazouillis.
Développé par MemoireVive.TV, en coproduction avec i-Marginal, TwitLife (en français) est un agrégateur de tweets, qui « vous permet de rester au plus près de l'actualité sur une thématique précise, en regroupant les messages de différentes personnes spécialistes d'un sujet ».
L'application TweetDeck permet d'afficher ses tweets en plusieurs colonnes et de classer ses contacts par catégories.
Outre de mentionner quelles villes comptent le plus d'utilisateurs de Twitter, TwitterGrader permet par exemple de savoir qui sont les principaux utilisateurs dans une ville donnée. Disons que pour Montréal, le résultat n'est pas surprenant...
TWTPoll permet de réaliser des sondages.

Le site TwittEarth
TwitterVision permet de suivre en temps réel les tweets mis en ligne de par le monde, les situant sur une planisphère. Même principe pour TwittEarth, qui, lui, localise les messages sur un globe terrestre.
TwitMatic permet de visionner des vidéos partagées sur Twitter.
TwitterJobSearch est un moteur de recherche... d'offres d'emploi faites sur le site.
TweetCongress établit la liste des élus américains qui utilisent Twitter.
Et la liste est loin d'être exhaustive...
Si vous désirez en savoir plus sur le sujet, le blogueur Philippe Martin (N'ayez pas peur) recense certains des billets qu'il a écrits sur Twitter dans un billet intitulé Twitter, de la machine à café au microjournalisme. Dans Twitter: le soleil brille, les oiseaux chantent, il vous mène plutôt vers d'autres blogues qui en parlent.
D'autres blogueurs mentionnés dans cet article sont eux aussi des sources d'information. Claude Malaison consacre plusieurs billets au phénomène Twitter, tout comme Michelle Blanc.
Dans le cadre des TED Talks (TED pour Technology, Entertainment, Design), le cofondateur de Twitter, Evan Williams, révèle comment les utilisateurs ont fait évoluer son site:

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