Découverte d'une quatrième planète hors du système solaire

VICTORIA, C.-B. – Une quatrième planète géante gravitant hors de notre système solaire a été découverte par une équipe internationale d’astronomes. La planète, HR 8799e, s’ajoute aux trois qui étaient apparues sur les premières images d’un système planétaire autre que le notre.

Les quatre planètes sont en orbite autour d’une même étoile située à environ 129 années-lumière de la Terre. Leur masse équivaut à cinq à sept fois celle de Jupiter, la plus grasse planète de notre système solaire.

Le Canadien Christian Marois, du conseil national de recherches du Canada (CNRC), à Victoria, en Colombie-Britannique fait partie de l’équipe d’astronomes ayant fait la découverte. Il est l'auteur principal du nouvel article publié dans «Nature» (http://dx.doi.org/10.1038/nature09684). On lui doit aussi le logiciel de traitement qui rehausse la qualité des images et qui a permis la découverte.

«Avec la découverte du système HR 8799, en 2008, nous avons franchi un jalon dans la quête d'autres mondes. […] Les photos de la nouvelle planète intérieure marquent le point culminant de dix années d'innovations», a déclaré Christian Marois, dans un communiqué.

Les images ont été captées à l’Observatoire W. M. Keck de Hawaï.

REF,: http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature09684.html